Teilnehmende in Weiterbildungen bringen nicht nur ihre eigene Persönlichkeit mit, sondern auch ihre bisherigen Lernerfahrungen. Sie haben in unterschiedlichen Kontexten und zu verschiedenen Themen, mal unfreiwillig, mal freiwillig und mit verschiedenen Methoden und Herangehensweisen gelernt und dabei sowohl positive wie negative Erfahrungen gemacht. Diese Erfahrungen bringen sie in das Seminar, den Kurs, das Training mit und sie haben Auswirkungen auf die Erwartungen, Befürchtungen, Wünsche und Motivation. Sie sind den Teilnehmenden selten bewusst, aber sie können das Lernen sowohl fördern als auch behindern.

So wie Biografien insgesamt immer individualisierter sind, so sind auch Bildungs- und Lernbiografien immer individueller und einzigartiger. Aber auch umgekehrt lässt sich feststellen, dass die Notwendigkeit, die eigene Biografie selbst-bewusst zu gestalten, zu einer lebenslangen Lernaufgabe wird. In diesem Zusammenhang wird auch vom „Lebenslangen Lernen“ gesprochen. Zum Lebenslangen Lernen zählen nicht nur die institutionalisierten Lernprozesse und -angebote, sondern auch das nonformale Lernen. Lebenslanges Lernen beinhaltet das Lernen im Lebenslauf, also die lebensgeschichtliche Dimension.

Das bedeutet, dass mit der Lernbiografie zum einen das Lernen in Institutionen (Schule, Fahr-, Tanz-, Hochschule usw.) und Bildungsabschlüsse gemeint (zum Beispiel Hauptschulabschluss, Abitur, Führerschein etc.) sind.

Zum anderen gehören aber auch alle Lernerfahrungen (bezogen auf Wissen, Haltungen, Fähig- und Fertigkeiten) dazu, die wir quasi nebenbei „en passant“ aufgenommen haben, zum Beispiel durch Reisen, Lebenskrisen usw.

Lernen ist nicht nur auf Schule etc. beschränkt und kann somit auch nicht nur auf Kindheit und Jugend bezogen werden. Der Erziehungswissenschaftler Horst Siebert betont, dass Lebenslanges (oder auch lebensbegleitendes) Lernen untrennbar mit der eigenen Biografie verbunden ist.

Die folgende Grafik veranschaulicht noch einmal, in welchen Kontexten und Formen Menschen lernen. Deutlich wird hier vor allem, dass Lernen nicht immer absichtsvoll geschieht.

Für eine effektive Erwachsenenbildungspraxis spielt deshalb die Berücksichtigung von lebensgeschichtlichen Erfahrungen, der subjektiven Wert- und Normbezüge, der Lernbiografie usw. sowohl auf Seiten der Teilnehmenden wie auch der Lehrenden eine bedeutende Rolle. Hierbei steht das sogenannte „biografische Lernen“ (oder Biografiearbeit) mit entsprechenden methodischen Zugängen im Zentrum didaktischer Überlegungen.

Praktisch bedeutet das, dass Lernende wie Lehrende selbstreflektiert ihre einmal erworbenen Denk- und Wahrnehmungsschemata daraufhin überprüfen, ob sie für die Gestaltung des weiteren Lebenslaufs beziehungsweise die konkrete aktuelle Weiterbildung einsatzfähig sind. Biographisches Lernen wird zur Voraussetzung und Anregung für Bildungsprozesse im Erwachsenenalter und anders herum bleibt der hinter seinen Lebensgestaltungsmöglichkeiten zurück, der seine eigene Lerngeschichte nicht kennt.

Da Lernen immer Anschluss-Lernen ist, also an das anknüpft, was bereits an Wissen, Kompetenzen und Erfahrungen da ist, ist der biografische Rückblick sehr wichtig. Er erlaubt es, den bisherigen Lernweg zu betrachten, vorhandene Fähigkeiten und Kenntnisse zu erkennen und neue Lernschritte zu planen.

Die Reflexion über die eigene Lernbiografie hilft, Lernerfahrungen auf den Punkt zu bringen. Dies stärkt das Selbst-Bewusstsein, bietet Ansatzpunkte für weitere Lern- und Handlungswege und zeigt auf, was man selbst auch an Angehörige und nachfolgende Generationen weitergeben kann oder will.

In jeder Weiterbildung ist es wichtig, im Hinterkopf zu haben, dass die Teilnehmenden unterschiedliche, positive wie negative Lernerfahrungen gemacht haben und dass diese das aktuelle Lernen beeinflussen. Ein aktives Arbeiten mit lernbiografischen Methoden in der Weiterbildung ist dann sinnvoll, wenn zum Beispiel

• unterschiedliche Vorerfahrungen und besondere Lebenssituationen und -ereignisse eine wichtige Grundlage oder Ursache der Weiterbildung und der Gruppenzusammensetzung sind oder
• es zu größeren Unstimmigkeiten zu Kursbeginn oder im Kursverlauf kommt.

Biografiearbeit in Weiterbildungen

Für ein biografisches Arbeiten müssen Zeit und Raum geschaffen werden und nicht immer ist dies möglich. Aber schon  Erwartungs- und Vorerfahrungsabfragen zu Beginn einer Weiterbildung können viele Informationen zutage bringen, die für ein teilnehmerorientiertes Lehren und Lernen hilfreich sind. Hilfreich ist es, sich die Vorteile von Biografiearbeit vor Augen zu halten:

Auch als Lehrperson ist es sinnvoll, sich immer wieder einmal mit der eigenen Lern- (und Lehr-) Biografie zu beschäftigen, denn die Erfahrungen, die wir mit dem Lernen (und dem Lehren) gemacht haben, beeinflussen unser aktuelles Verhalten als Trainer oder Trainerin. Unser Lehrstil, unsere Motivationen, aber auch Widerstände sind mit geprägt von den Erlebnissen unserer Lernbiografie.

In Anlehnung an den Begriff der Organisationskultur unterscheidet der Fachreferent für Pädagogik Hubert Klingenberger drei zentrale Aspekte der Lernkultur:

1. Unsere grundsätzlichen Annahmen über das Lernen, wie sie sich zum Beispiel auch in allgemeinen Redewendungen äußern können: „Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr“.
2. Werte und Prinzipien, die unser Lernen begleitet haben (positiv wie negativ), zum Beispiel „Lernen muss Spaß machen“ oder „Lernen braucht Disziplin“.
3. Hilfsmittel, Gegenstände oder persönliche „Schöpfungen“, die uns beim Lernen unterstützt haben, zum Beispiel Scheibmappen, besondere Stifte, selbstgestaltete Materialien, technische Hilfsmittel …

Es gibt viele verschiedene Methoden, mit denen Biografiearbeit im Seminar angewendet werden kann. Im Folgenden finden Sie zwei Beispiele  für Methoden, die sich  in der Erwachsenenbildung  einsetzen lassen, zum Beispiel bei Lernbarrieren, in Seminaren für Arbeitnehmende im Zuge eines beruflichen Neuanfangs oder Senioren und Seniorinnen.  Je nach Methode benötigen Sie ein Whiteboard oder Flipchart, ein Wollknäuel, Blätter, Bilder  mit unterschiedlichen Motiven und Karten.