Ohne Teilnehmende gibt es keine Weiterbildungsveranstaltungen. Anders als in der Schule müssen sich Bildungseinrichtungen für Erwachsene deshalb bereits im Vorfeld damit auseinandersetzen, wie sie diejenigen Personen und Gruppen erreichen, an die sich ihre Angebote richten (vgl. Iller 2011, S. 188).

Kennzeichnend für die meisten Formen der Erwachsenenbildung ist das Prinzip der Freiwilligkeit der Teilnahme (vgl. Fawcett 2016). Von Hippel und Tippelt (2010, S. 801) betonen, dass es wichtig ist zu wissen, mit welchen Bildungsinteressen und Bildungsbedürfnissen Teilnehmende in die Kurse kommen und welche Lernmotive, Lernbarrieren und Erwartungen vorhanden sind. So können Kursleitende passende Programme und Angebote gestalten, diese potenziellen Teilnehmenden näher bringen und in den Veranstaltungen halten. 

Teilnehmerorientierung bei der Kursplanung erfordert Zielgruppenorientierung. Während Teilnehmerorientierung bei der Planung, Durchführung und Überprüfung der Lehr-/Lernprozesse wichtig ist, betrifft Zielgruppenorientierung die Erstellung und Beschreibung von Programmangeboten im Vorfeld (vgl. Holm 2012).

Um zu wissen, welche Bedeutung der Inhalt einer Weiterbildung für die Teilnehmenden hat, um die Planung entsprechend vorzunehmen, muss etwas über diese, also die Zielgruppe der Veranstaltung, bekannt sein.

Verschiedene Aspekte von Zielgruppenorientierung

Eine Zielgruppe, das heißt  die Gruppe von Adressaten und Adressatinnen, lässt sich anhand bestimmter sozialstruktureller Merkmale auf drei Ebenen zusammenfassen, die die Sozialwissenschaftler Brüning und Kuwan wie folgt beschreiben.

Klicken Sie auf die Info-Punkte, um die Aspekte der verschiedenen Ebenen zu sehen.

Die Ebenen helfen dabei, die potentiellen Teilnehmenden, ihre Lebenssituationen und Interessen an Verwendungszusammenhängen des Gelernten in den Fokus der Planung zu nehmen. Sie dienen  "auf der makro- und mesodidaktischen Handlungsebene als Planungskonzept, um „zielgenau nutzungs- und verwendungsgerecht Angebote für ausgewählte Adressat/innengruppen zu erarbeiten“ und „Menschen mit einem bestimmten (Bildungs-) Ziel zusammenzufassen“ (Gieseke 2015, S. 168). Zugleich bedeutet Zielgruppenorientierung in der mikrodidaktischen Planung und Durchführung von Angeboten die Notwendigkeit, die Lebenswelt von Teilnehmenden und für sie relevante Handlungssituationen in Betracht zu ziehen (vgl. Schäffter 1981, S. 25)" (Fawcett 2016, S. 11). 

Auf diese Weise können Weiterbildungen geplant und ausgeschrieben werden, die für eine bestimmte Zielgruppe relevant ist. Denn aus der Kenntnis über die Zielgruppe ergeben sich auch die Bedarfe, die diese haben und auf deren Grundlage die Feinplanung einer Weiterbildung beginnen kann.