Der systemische Beratungsansatz basiert auf der Systemtheorie und der systemischen Therapie. Zentrale Idee ist, dass soziale Systeme sich wie lebende Systeme verhalten, die sich selbst erhalten, indem sie sich mit ihren eigenen Mitteln reproduzieren – sie sind autopoietisch, selbstreferenziell und operational geschlossen. Übertragen auf den Menschen bedeutet dies, dass jedes Individuum aus drei untrennbaren Systemen besteht: einem biologischen, einem psychischen und einem sozialen System. Lernprobleme und Lernmotivationen können in jedem dieser Systeme oder in deren Wechselwirkungen begründet sein. Menschen existieren immer in sozialen Kontexten, deren Dynamiken und Gruppenidentitäten individuelle Entscheidungen prägen. Der systemische Blick in der Grundbildungsberatung fordert daher, Lernende nicht nur als Individuen, sondern als Teil sozialer Systeme zu verstehen. Lernprobleme können aus systemischer Sicht nicht nur Defizite, sondern auch Lösungen für systemische Spannungen sein. Der Ansatz fragt deshalb nicht allein nach Ursachen, sondern nach dem Nutzen eines Problems für das soziale System, dem eine Person angehört.

Der individualpsychologische Ansatz, wie ihn Elisabeth Fuchs-Brüninghoff und Monika Pfirrmann für die Alphabetisierungsarbeit adaptierten, entstammt der tiefenpsychologischen Tradition (Adler, Freud, Jung). Er geht davon aus, dass Menschen von einem finalen Prinzip geleitet werden: Handlungen entstehen weniger aus Ursachen, sondern aus Zielen, die in einem unbewussten Lebensplan verankert sind. Dieser Lebensplan bildet sich früh in der Kindheit und strukturiert Wahrnehmungen, Bewertungen und Handlungen im Sinne einer selbsterfüllenden Prophezeiung. Früh etablierte Selbstkonzepte – etwa „Ich kann das nicht“ – wirken stabilisierend auf späteres Verhalten und Lernhaltungen. Zudem prägt der in der Kindheit entwickelte Umgang mit Problemen dauerhafte Lösungsstrategien, die im Erwachsenenalter oft inadäquat sind. Die individualpsychologische Beratung versucht, diese Muster bewusst zu machen und so zu verändern, dass neue, angemessenere Verhaltensweisen und Lernstrategien möglich werden.

Die personenzentrierte Beratung nach Carl Rogers beruht auf einem humanistischen Menschenbild, das den Menschen als grundsätzlich entscheidungs- und entwicklungsfähig begreift. Jeder Mensch trägt die Lösungen für eigene Probleme in sich; Aufgabe der Beratung ist es, die Selbstheilungskräfte durch einen verstehenden Dialog zu aktivieren. Drei zentrale Prinzipien leiten diesen Ansatz: Empathie, bedingungslose Akzeptanz und Kongruenz. Diese Haltung zielt darauf, das Wahrnehmungs- und Bewertungssystem der beratungssuchenden Person nachzuvollziehen und sie „mit ihrer Brille“ zu verstehen. Kerninstrument ist das aktive bzw. verstehende Zuhören, das verlangt, nur zu sprechen, um zu zeigen, dass man versteht, und um sicherzugehen, richtig verstanden zu haben. Indem Interpretationen und Bewertungen der beratenden Person zurückgenommen werden, entsteht ein Raum echter Begegnung auf Augenhöhe, der Einsicht, Selbstverständnis und Veränderung fördert.

Diese drei Ansätze – systemisch, individualpsychologisch und personenzentriert – bieten komplementäre Perspektiven auf Lernende und Beratungsprozesse. Gemeinsam betonen sie die Selbstverantwortung, die Autonomie und die Ressourcenorientierung der beratungssuchenden Person als Grundlage professioneller Grundbildungsberatung.